A festa de Sinterklaas, ou São Nicolau, é um evento anual que tem sido excepcionalmente holandeses e flamengos durante séculos. Festa de St. Nicholas 'Day, 6 de dezembro, é observado na maioria dos países católicos romanos basicamente como uma festa para crianças pequenas. Mas é só nos Países Baixos - especialmente na Holanda - que na véspera de seu dia de festa (5 de dezembro) é comemorado nacionalmente por jovens e velhos, cristãos e não cristãos, e sem qualquer conotação religiosa.
Apesar de Sinterklaas é sempre retratada nos paramentos do bispo era uma vez, seu status como um santo canonizado teve pouco a ver com a maneira como o holandês pensar nele. Ao contrário, ele é uma espécie de velho benevolente, cuja festa é observada através da troca de presentes e tirando sarro bem-humorado do outro. Acontece que a lenda de São Nicolau é baseado em fatos históricos. Ele não existe. Ele viveu de 271 dC a 6 de dezembro, 342 ou 343. Seu túmulo do século 4, na cidade de Myra, perto da cidade da Anatólia, na atual Turquia, sequer foi desenterrado por arqueólogos.

Esta é a sua história:
Nascido de uma família rica, Nicholas foi educado como um cristão devoto. Quando seus pais morreram de uma epidemia, ele distribuiu suas riquezas entre os pobres e se tornou um sacerdote.
Mais tarde ele se tornou arcebispo de Mira, e é aqui que a fama de suas boas ações começou a se espalhar por todo o Mediterrâneo. Marinheiros desesperados que apelou ao bom bispo para acalmar os mares tempestuosos foram ouvidas; paredes da prisão se desintegrou quando as vítimas de perseguição rezava para ele. Ele salvou crianças de faca de açougueiro e caiu dotes para a pele de donzelas sem um tostão. Com o tempo, São Nicolau tornou-se o padroeiro dos marinheiros e comerciantes, e especialmente das crianças. Após sua morte, o culto a São Nicolau espalhou-se rapidamente através do sul da Itália durante o resto do Mediterrâneo e, eventualmente, para as cidades costeiras do Atlântico e do Mar do Norte. Nos séculos 12 e 13, a Holanda construiu nada menos do que 23 igrejas dedicadas a São Nicolau, muitos dos quais ainda estão de pé. Amesterdão adoptou São Nicolau como seu padroeiro, e em Roma, decretou que a 6 de dezembro, aniversário da sua morte, deve ser o seu oficial de Comemoração.
Forte influência de São Nicolau nos Países Baixos - uma área fortemente envolvidos no comércio e navegação - foi principalmente devido a seu papel como padroeiro dos marinheiros e comerciantes.
No entanto, sua fama como protetor das crianças logo tomou precedência.
No século 14, os meninos do coro da igreja de São Nicolau foi dado algum dinheiro e um dia de folga em 6 de dezembro.
Um pouco mais tarde, os alunos das escolas convento seria recompensado ou punido por um monge vestido como o bom bispo, com sua longa barba branca, seu manto vermelho e mitra chapéu (bispo) e seu báculo dourado (bispo de pessoal) - assim como ele ainda é hoje apresentado.

Todas as crianças holandês sabe que Sinterklaas (o nome é uma corruptela de Sint Nikolaas) vive em Espanha. Exatamente por isso que ele permanece um mistério, mas é isso que todas as velhas canções e rimas infantis dizer. Seja qual for o caso pode ser, na Espanha, ele passa a maior parte do ano gravar o comportamento de todas as crianças em um grande livro vermelho, enquanto o seu ajudante estoques Black Peter se apresenta no próximo 5 de dezembro. Na primeira semana de novembro, começa Sinterklaas em seu cavalo branco, Peter ( "Piet") oscilando um enorme saco cheio de presentes no ombro, e os três deles a bordo de um navio a vapor foi para a Holanda. Em meados de novembro chegam em uma cidade portuária - uma diferente a cada ano - em que eles são formalmente saudado pelo prefeito e por uma delegação dos cidadãos. Seu desfile pela cidade é visto ao vivo na televisão por todo o país e marca o início da temporada de Sinterklaas ".

O bispo de idade e seu companheiro de repente todos os lugares ao mesmo tempo. À noite passeio que todo 'Holland telhados e Sinterklaas escuta através das chaminés para verificar o comportamento das crianças. Piet saltos as condutas de chaminé e garante que a cenoura ou feno as crianças foram para o cavalo em seus sapatos perto da lareira é trocado por um pequeno presente ou algum doce. Durante o dia, Sinterklaas e Piet são ainda mais ocupada, visitando escolas, hospitais, lojas, restaurantes, escritórios e muitas casas particulares. Piet anéis campainhas, doces, espalha através das portas ligeiramente aberta e deixa cestos cheios de presentes pela porta da frente. Como eles conseguem ser toda a Holanda, ao mesmo tempo?

Isso é graças ao chamado "hulp-Sinterklazen", ajudantes ou Sinterklaas, que vestir-se como o bispo e Peter Black e ajudá-los a executar suas funções. Crianças que se tornam sábios para estes Sint "simultânea avistamentos" é dito que desde Sinterklaas não pode realmente estar em dois lugares ao mesmo tempo, ele recebe uma pequena ajuda de seus amigos uncanonized.

Os holandeses estão ocupados demais - para compras e, mais importante, fazendo com que apresenta. A tradição exige que todos os pacotes ser camuflados de alguma forma imaginativa, e que todo o dom ser acompanhada por um poema de montagem. Esta é a essência do Sinterklaas: muita diversão em um dia, quando as pessoas não só são permitidas, mas o esperado, para tirar sarro uns dos outros de uma forma amigável. Trabalhadores das crianças, pais, professores, empregadores e trabalhadores, amigos e co-tease uns aos outros e fazem o divertimento dos hábitos de cada um dos outros e maneirismos.
Outra parte da diversão é a forma como apresenta estão ocultos ou disfarçados. Destinatários muitas vezes têm que ir em uma caça ao tesouro por toda a casa, auxiliado por indicações, para olhar para eles. Eles devem estar preparados para escavar os seus dons fora do escaninho de batata, para encontrá-los em um pudim de gelatina, em uma luva cheia de areia molhada, em alguns manequim louco ou boneca. Trabalhando duro para os seus presentes e de trabalho ainda mais difícil pensar em presentes de outras pessoas e prepará-los é o que a diversão é toda sobre.

O poema original que acompanha cada presente é outro costume antigo e um desafio particularmente importante. Aqui o autor tem um dia de campo com o seu objecto (o beneficiário da doação). Fraquezas, interesses amorosos, incidentes embaraçosos, hábitos engraçados e bem guardados segredos do jogo são todas justas. O destinatário, que é o alvo da piada, tem que abrir o seu pacote em público e ler o poema em voz alta em meio a alegria geral. O doador real é suposto anonimato porque todos os presentes tecnicamente vêm de Sinterklaas e os destinatários dizer em voz alta: "Obrigado, Sinterklaas!", Mesmo que já não acreditam nele.

Rumo a 5 de dezembro, os poemas de São Nicolau aparecer em toda a Holanda: na imprensa, na escola, no trabalho e em ambas as Casas do Parlamento.
No dia do 5, a maioria dos lugares de negócio fechar um pouco mais cedo que o normal. A casa de cabeça holandês para uma farta mesa com os doces tradicionais e mesmo assados comido por São Nicolau, como mostrado no século 17 as pinturas de antigos mestres. Letras de chocolate grande - a primeira letra de cada pessoa presente - servem como talheres. Eles compartilham a mesa junto com grandes homens de gengibre e mulheres conhecidas como "amantes". Uma cesta cheia de pacotes misteriosa está por perto e são tesoura na mão. Logo no início da noite são os doces comidos enquanto pessoas reunidas revezam desembrulhar os presentes e lendo seus poemas em voz alta para que todos possam apreciar o impacto da surpresa. A ênfase está na originalidade e esforço pessoal em vez do valor comercial da oferta, que é uma razão pela qual Sinterklaas é um evento tão agradável para os jovens e velhos.

Não foram os colonos holandeses que trouxeram de São Nicolau sobre a
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